ライオンのたてがみは何のためにある？

ライオン科に属する動物であるライオンの特徴的な部位の1つで、雄ライオンが持つ濃い毛のことを指します。

ライオンのたてがみは、ライオンが大型化し、肉食獣としての地位を確立するように進化した結果、雄ライオンの性的二形に関わっています。

たてがみが発達した雄ライオンは、社会的地位が高く、群れの中でリーダーとしての役割を果たしています。

たてがみの発達には、テストステロン（雄ホルモン）の影響が大きく関わっています。たてがみの発達は、ライオンの成長に合わせて徐々に始まり、4歳頃には発達し、その後、ライオンが老化するにつれて退化していきます。

なお、「ライオンのたてがみ」は、ライオンを象徴するものとして、様々な文化や芸術に登場することもあります。ライオンのたてがみは、毛皮としても取引されることがあるため、野生動物の保護の観点から、取引が規制されることもあります。

ライオンのたてがみには、主に2つの役割があります。

1つは、雄ライオン同士の闘いにおいて、たてがみが防御の役割を果たすことです。たてがみが発達した雄ライオンは、首筋から胸にかけての部分が特に厚くなり、傷つきにくくなっています。雄ライオン同士が闘う際には、このたてがみを利用して相手の攻撃を防ぎ、自分の攻撃を加えることができます。

2つ目は、社会的地位を示すシンボルとしての役割です。ライオンのたてがみが発達しているほど、そのライオンは成熟していて、強く、健康的であると認識されます。そのため、たてがみの発達したライオンは、ライオン社会においてリーダー的な地位を持ち、群れの中で優位に立つことができます。

なお、ライオンのたてがみは、雄ライオンにのみ存在する特徴的なものです。一方、雌ライオンにはたてがみがありません。